在北京動(dòng)物園水禽湖西邊鳥苑的犀鳥館中，夾雜著兩個(gè)巨嘴鳥展區(qū)，分別是黑頸簇舌巨嘴鳥和紅嘴巨嘴鳥。
把巨嘴鳥和犀鳥的展區(qū)混雜在一起，也許是因?yàn)樗鼈兌奸L(zhǎng)著一個(gè)巨型的大嘴，在生活習(xí)性和取食方式上也有相似的地方，但其實(shí)是不妥的，它們之間的親緣關(guān)系也相當(dāng)遠(yuǎn)。
在分布范圍方面，犀鳥分布于亞洲和非洲，巨嘴鳥則見于中、南美洲。在分類學(xué)上，犀鳥屬于犀鳥目犀鳥科，巨嘴鳥隸屬于鴷形目巨嘴鳥科，因此它們之間在形態(tài)結(jié)構(gòu)方面也有諸多的不同，例如犀鳥的腳趾為三趾向前，一趾向后，第3、4趾的大半相連結(jié), 第2、3趾為基部相愈合，稱為并趾型，而巨嘴鳥的腳趾為對(duì)趾型，兩趾向前，兩趾向后，與啄木鳥的趾型類似。
就拿它們看上去十分相似的大嘴來說，犀鳥的嘴上往往有一些突起，而巨嘴鳥的嘴比較平滑，而且嘴上的顏色也更加色彩斑斕，非常的漂亮，北京動(dòng)物園展出的這兩種巨嘴鳥就是如此。
黑頸簇舌巨嘴鳥的上嘴呈象牙白色，上嘴的背脊和下嘴呈黑色;紅嘴巨嘴鳥的嘴呈暗紅色，帶有黑色，上嘴的末端、邊緣和基部都是黃色，下嘴基部為亮藍(lán)色。
巨嘴鳥的大嘴不累贅嗎?
說到大嘴，巨嘴鳥的確名副其實(shí)，其嘴之大簡(jiǎn)直令人不勝驚訝。雖然它的體長(zhǎng)一般可達(dá)50-60厘米，但由于身體比較瘦小，一張大嘴卻又粗又壯，長(zhǎng)度超過體長(zhǎng)的三分之一，嘴和身軀的比例很不相稱。
這個(gè)像鐮刀一樣的大嘴似乎重得出奇，總是給人一個(gè)錯(cuò)覺：認(rèn)為這也許成為巨嘴鳥的沉重累贅，以至于使它變得十分行動(dòng)笨拙，甚至擔(dān)心那粗壯的嘴會(huì)不會(huì)因?yàn)闊o法支撐而把頸部折斷。
事實(shí)上，這個(gè)巨大的嘴不僅沒有成為巨嘴鳥的負(fù)擔(dān)，而且恰恰相反，它在活動(dòng)的時(shí)候卻顯得泰然自若、毫不費(fèi)力，特別是在鑿木的時(shí)候更顯得十分靈活，或者用尖端上具有逆鉤或分叉的舌頭來鉤取樹干上的昆蟲，或者一邊取食樹上的野果，一邊輕松自如地整理羽毛，上下左右，舉仰自如。
這是什么緣故呢?原來，盡管嘴的體積很大，但是其重量很輕，還不到30克。
這個(gè)大嘴的構(gòu)造很特別，它并不是一個(gè)致密的實(shí)體，而是上下兩片均為一層薄而輕的硬殼，中間貫穿著極為纖細(xì)的、多孔隙的海綿狀骨質(zhì)組織，間隙里充滿了空氣，猶如蜂巢一樣，所以雖然看來像是沉甸甸的，實(shí)際上卻很輕，因此它在活動(dòng)時(shí)絲毫沒有感到沉重的壓力。
大嘴是如何演化而成的?
那么，這個(gè)奇特的大嘴是如何演化而成的呢?
目前科學(xué)家們對(duì)此尚有不同的看法。
有的認(rèn)為，大嘴是它的一種裝飾物，是一種被異性識(shí)別的標(biāo)志特征，是進(jìn)行性選擇的重要條件，在求偶儀式中常通過拋擲水果來展示自己的能力。
也有的認(rèn)為，大嘴是它對(duì)敵害進(jìn)行恐嚇的一種工具，因?yàn)槿藗冊(cè)姷骄拮禅B將鷹、雕等猛禽趕走，然后去劫掠這些猛禽巢中的卵或雛鳥。
還有的認(rèn)為，大嘴也可以幫助巨嘴鳥隱身到色彩斑斕的環(huán)境之中。無論如何，由于巨嘴鳥的喙不是很強(qiáng)壯，所以它不會(huì)是很有用的武器，雖然嘴上鮮艷的顏色可能有利于吸引配偶，但雄鳥和雌鳥卻同時(shí)擁有這種顏色。所以上面的各種說法還有待新的科學(xué)驗(yàn)證。
不過，這張大嘴可能還有另一個(gè)優(yōu)勢(shì)，就是用于身體的散熱。科學(xué)家使用紅外攝像機(jī)來監(jiān)測(cè)熱損失時(shí)發(fā)現(xiàn)，大嘴上有錯(cuò)綜復(fù)雜的血管網(wǎng)，在白天最熱的時(shí)候比在晚上溫暖得多，這表明它的大嘴有助于保持身體的涼爽，因?yàn)榱鞯浇咏毂砻娴难簳?huì)被空氣冷卻，類似于大象利用自己的大耳朵作為散熱器來排出多余的熱量。
你不了解的巨嘴鳥
巨嘴鳥棲息在熱帶雨林中，喜歡成群活動(dòng)，常常成群結(jié)隊(duì)地棲居在大樹頂上，昂著頭高聲鳴叫，聲音粗厲，似“妥空、妥空……”的聲音，在很遠(yuǎn)的地方就能聽到，因此它又被叫做“鵎鵼”。
但不管玩耍時(shí)如何歡樂，卻始終保持著高度的警惕性，總是有一只巨嘴鳥像哨兵一樣守衛(wèi)在群體的四周，以防敵害的突然襲擊。
巨嘴鳥雖然與啄木鳥一樣具有兩前兩后的腳趾，但有趣的是，它在樹上活動(dòng)時(shí)，不是攀援向前，而是不斷跳躍前進(jìn)。在地面上活動(dòng)時(shí)，兩只腳則劈開得很寬，常常使人感到十分好笑。
巨嘴鳥主要以植物的果實(shí)、種子等為食，進(jìn)食的習(xí)慣也十分奇特而有趣。它總是先用嘴尖把食物啄起一塊，然后仰起脖子，把食物高高地向上拋起，再?gòu)堥_大嘴，準(zhǔn)確地將食物接入喉嚨里，而不必經(jīng)過它那長(zhǎng)長(zhǎng)的大嘴，通過這種方式大大地簡(jiǎn)化了進(jìn)食的過程，真是一個(gè)既靈巧又節(jié)省時(shí)間的絕妙方法。
巨嘴鳥還喜歡捕捉昆蟲為食，有時(shí)也掠奪一些小型鳥類的巢，吃掉巢中的卵或雛鳥。它特別對(duì)捕食白蟻有特殊的嗜好，每當(dāng)白蟻的巢穴崩坍時(shí)，它就會(huì)立即趕來，總是要將全巢的白蟻舔個(gè)精光，才心滿意足地離開。
巨嘴鳥還是當(dāng)?shù)芈磐涞葮淠镜姆N子最好的散布者，它在進(jìn)行長(zhǎng)距離飛行的過程中，就在新的地方排出這些種子，從而幫助這種樹木擴(kuò)散的更為廣大的地區(qū)。
北京動(dòng)物園里的巨嘴鳥
北京動(dòng)物園展出的兩種巨嘴鳥都很漂亮。相比之下，黑頸簇舌巨嘴鳥的體形較小一些，體長(zhǎng)為46-48厘米。它眼睛周圍的皮膚為深灰色。
頭部、頸部、喉部和上胸部為黑色，背部、翅膀、尾羽為暗橄欖褐色，腰部為紅色。腹部為綠黃色，中間有一條紅色條帶，很有特色。
紅嘴巨嘴鳥體形較大，體長(zhǎng)為53-58厘米。它眼睛周圍的皮膚為藍(lán)色，頭部、頸部、背部、翅膀和尾羽均為黑色，頭側(cè)、喉部和胸部為白色，下面有一條窄的紅色橫帶。尾上的覆羽為黃色，尾下的覆羽為紅色。
巨嘴鳥科在全世界共有大約40種左右。除了北京動(dòng)物園展出的兩種外，在我國(guó)各地動(dòng)物園中常見的還有厚嘴巨嘴鳥、栗嘴巨嘴鳥、凹嘴巨嘴鳥和鞭笞巨嘴鳥等。
它們的體色都十分艷麗，以黑、白、橙、紅、黃、綠、青等強(qiáng)烈對(duì)比而鮮明的色彩居多，在各種主色中還鑲嵌著彩輝。
它們大多數(shù)為群居的留鳥，少數(shù)種類會(huì)做季節(jié)性的垂直遷移。它們?cè)跇涠粗袪I(yíng)巢，每窩產(chǎn)2-4枚白色的卵。孵化期為15天左右。雛鳥為晚成性，由雄鳥和雌鳥共同撫育，大約需要6-7個(gè)星期才能長(zhǎng)全羽毛。
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