某些魚類如何在干旱土地包圍的偏僻湖泊和池塘中定居一直是一個謎。這并不是說魚可以從水中脫身，擺脫自身的桎梏，而是能夠在不同的池塘之間游弋來散布它們所產(chǎn)的卵。
然而，從偏遠的火山口湖到沙漠中的池塘，都能找到這種魚類的蹤跡。也許是鳥類把魚卵帶到偏僻的地方來的。因魚卵十分柔軟，生物學家認為它們太過黏糊，無法通過鳥類的消化系統(tǒng)進行史詩般的冒險。但是，一切可能都不是我們所想的那樣。
一項新的研究表明，大多數(shù)魚卵的確不能從鴨子的消化道排出，但是0.2%的極少數(shù)魚卵被排出后仍能存活下來。因此，在魚卵忙于發(fā)育的同時，卵子所包裹的胚胎會被擠著通過體管，在鳥的砂囊里遭受撞擊，受到消化酶的攻擊，最后從鳥的下體被擠出去。
這種類型的旅行被稱為動物體內(nèi)傳播(也就是通過動物的腸道擴散)，是植物種子的一種常見的運輸策略，某些昆蟲也采用這種手段來散播卵子。但是，科學家在去年才發(fā)現(xiàn)了魚類也能完成這種旅行的證據(jù)，當時，被天鵝吞噬的鳉魚卵存活了下來，并且成功孵化。
但是，鳉魚的魚卵異常頑強，能夠在干燥的土壤中冬眠存活數(shù)月，直到沙漠迎來短暫的降雨。
人們普遍認為魚卵會通過粘在鳥腿、喙和羽毛上的來到達這些僻靜的地方，但是沒有實際的證據(jù)。直到現(xiàn)在，我們還不知道這樣的卵是否可以活著穿過鳥類的身體。
為了驗證這一想法，匈牙利多瑙河研究所的生物學家用普通鯉魚和普魯士鯉魚的卵子來喂食被圈養(yǎng)的野鴨。
參與實驗的八只鴨子分別被喂食了500個卵子，從鴨糞中回收了18個。其中12個卵子存活，但最終只有3個被成功孵化。
盡管孵化的概率很低，但是如果將所有孵化能力的魚卵和所有享用了卵子大餐的水鳥的數(shù)量都計算在內(nèi)，它們的總和就增加了。一條鯉魚在一個產(chǎn)卵周期中最多可產(chǎn)下150萬個卵，并且在一年中的某些時間里，水鳥胃里魚卵的含量會達到100%。科學家曾在一只白海鷗的胃中發(fā)現(xiàn)了63501個魚卵，這一數(shù)量算是十分驚人了。
研究團隊在論文中解釋說：“這樣的生存方式絕非偶然，75%的實驗鴨和所研究的兩種魚類中出現(xiàn)了這種情形”。
大部分的能夠通過鳥類身體完成旅行的魚類胚胎隨后未能成功孵化，而是死于真菌感染，這種感染也殺死了許多處于鳥類體外的魚卵。
這種真菌的存在很可能是實驗裝置所導致的，這是人工魚育種中的一個已知的問題，因此研究人員懷疑在野外孵化的情況下，毀于更多的卵子能存活下來。
在一個小時之內(nèi)，卵子會穿過鴨子的身體。研究小組計算得出，通過鴨子，魚卵的傳播距離達到60公里(37英里)。但是，卵子在4到6個小時后才會孵化，這使最大范圍增加到360公里(220英里)。
這解釋了很多問題。鯉魚是眾所周知的入侵物種，已成為澳大利亞許多水域的主要魚類，在某些地區(qū)構(gòu)成了魚類生物量的80%以上。它們通過吸入淤泥的飲食習慣來改變水道的生態(tài)環(huán)境，對脆弱的生態(tài)系統(tǒng)造成破壞，讓本地物種沒有食物可以吃，并導致藻類的大量繁殖。
鯉魚對多種環(huán)境類型具有適應性，還能通過其它動物傳播自己的卵子，這有助于解釋它們在入侵新生態(tài)區(qū)域方面取得的非凡成就，也可以幫助我們管理鯉魚的入侵。
Lovas-Kiss及其同事總結(jié)說：“鑒于在自然界中鴨子眾多，且覓食和活動的范圍巨大，我們的研究結(jié)果對淡水生態(tài)系統(tǒng)中生物多樣性的保護和入侵動態(tài)具有重要意義。”
關鍵詞： 鯉魚入侵物種
