傳說，伍子胥逃離楚國時，來到昭關。因昭關形勢險要，前有重兵把守，后有追兵追趕，伍子胥為了想出通過昭關的策略，一夜急白了頭。那么，傳說中的“一夜白頭”是否真的存在呢?頭發變白的原因又是什么?
《內經》中記載“女子六七三陽脈衰于上，面皆焦，發始白”，“男子六八，陽氣衰竭于上，面焦，發鬢斑白”，說的是女子從四十二歲、男子四十八歲開始，陽氣漸衰，頭發開始變白，古人早已認識到，白發是人體衰老過程中的一個重要的表現。
受這樣的養生思想影響，一頭烏黑光澤的秀發自然成了年輕活力的象征，但隨著現代快節奏、高壓力、耗腦力的學習、工作和生活，越來越多的人發現自己早已未老先衰，明明是意氣風發的中青年人，甚至還在求學中就成了白發一族。白發雖然不痛不癢，但影響形象，讓人徒增煩惱憂慮，對白發的生成造成惡性循環。
相信每個人發現自己長出了第一根白發時，第一反應就是拔下來了事。那么，你有沒有觀察過拔下來的白發呢?如果你仔細觀察過一根白發，就會發現，“白發”并不是白色，而是透明的。其實，白發是由于頭發中黑色素顆粒減少，在陽光的折射下而顯出白色。在正常情況下，毛囊和發根部位有豐富的血管提供營養，以便黑色素顆粒合成，當黑色素顆粒合成障礙，或無法運送到毛發中去時，就會產生白發。也即是說，白發雖然是整根頭發變白，出問題的卻是根部。因此，“一夜白頭”的說法雖然有著藝術的夸張，但情緒的激烈變化確實會對毛發供血和黑色素合成產生一定影響。
中醫理論認為，“發為血之余，腎主骨，其華在發”，提示腎氣與頭發有緊密的關系。腎為一身之本，腎氣的盛衰與人體的生長、發育、衰老進程密不可分，頭發健康與否則是腎氣腎衰的外在表現。而“發為血之余”的說法，則認為血液充沛時，才能有余力營養頭發，使其潤澤烏亮，這與現代醫學對毛發黑色素的生成有賴于毛根處的供血的觀點一致。
因此，想要頭發烏亮潤澤，需要補腎補血，但腎藏精，腎精化為腎氣，腎氣分為腎陰和腎陽，唯獨沒有“腎血”這樣的概念。既然腎沒法補血，那么，要補哪里的血呢?
根據“人臥則血歸于肝”、“肝藏血”的理論，我們可以發現，肝是人體血液的大本營，補血似乎要從補肝出發。這樣的推論是有理論依據的，明代李中梓在《醫學必讀》中提出“乙癸同源，肝腎同治”。認為肝腎存在明確的母子相生關系，具體為腎生肝(水生木)的關系，腎的健康旺盛可以促進肝發揮正常的生理功能，而肝的亢進可反過來損害腎的正常生理功能。
因此，補腎精和肝血，是治療白發的立足點。七寶美髯丹就是一張經典的補益肝腎方，有烏發壯骨之功效，可治肝腎不足、須發早白，脫發，齒牙動搖，腰膝酸軟等癥。本方出自《積善堂方》，方中制何首烏補肝腎，益精血，菟絲子、枸杞子補腎，當歸養血，增強何首烏功效，牛膝、補骨脂補肝暖腎，強筋健骨，茯苓交通心腎，健脾利濕，以防過于滋膩，損傷脾胃。在臨床應用中，對于白發有不錯的療效。
除了服藥調理，生活方式和情緒變化也對白發的產生有著不小的影響，當發現少量白發時，可以通過調整作息、調節情緒、勤梳頭等方法改善頭皮毛囊的血液循環，減少白發的產生。
本文由上海中醫藥大學附屬岳陽中西醫結合醫院皮膚科教授李福倫進行科學性把關。
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