蘋(píng)果公司的造車(chē)項(xiàng)目，最近又被曝出人事變動(dòng)。
繼今年 2 月一位高管離職后，蘋(píng)果公司的自動(dòng)駕駛汽車(chē)團(tuán)隊(duì)又出走幾位高級(jí)管理人員。
毫無(wú)疑問(wèn)，核心人員的離職將為蘋(píng)果公司本不明朗的造車(chē)項(xiàng)目雪上加霜。
此次的高管出走，或?qū)⑦M(jìn)一步推遲蘋(píng)果汽車(chē)的面世時(shí)間。
高管出走
據(jù)悉，目前蘋(píng)果公司自動(dòng)駕駛汽車(chē)團(tuán)隊(duì)的高級(jí)管理人員不到 12 名。在蘋(píng)果公司宣布尋求與主機(jī)廠(chǎng)合作后，其高級(jí)管理人員在幾個(gè)月內(nèi)陸續(xù)出走至少 3 位。
今年 2 月，其自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)元老成員 Benjamin Lyon 正式離開(kāi)，加入商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)公司 Astra 擔(dān)任總工程師。
Benjamin Lyon 是蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目的創(chuàng)始人之一，擔(dān)任蘋(píng)果自動(dòng)駕駛硬件高級(jí)總監(jiān)。在蘋(píng)果公司工作的 21 年中，他從事了 iPhone 的指紋識(shí)別技術(shù) Touch ID 研發(fā)工作，此后他加入蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)團(tuán)隊(duì)。
同月，負(fù)責(zé)自動(dòng)駕駛汽車(chē)安全和監(jiān)管團(tuán)隊(duì)的 Jaime Waydo 離開(kāi)蘋(píng)果公司，成為 Cavnue 的首席技術(shù)官，Cavnue 是一家專(zhuān)注于自動(dòng)駕駛汽車(chē)安全的初創(chuàng)公司。
2018 年，Jaime Waydo 頭頂 Waymo 系統(tǒng)工程師的光環(huán)，加入蘋(píng)果公司的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目。
而在更早之前，她曾是 NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的一名首席機(jī)動(dòng)性機(jī)械工程師。在她的主導(dǎo)下，曾經(jīng)將“好奇號(hào)”火星漫游車(chē)送上火星。
對(duì)于她的成就，庫(kù)克曾高度贊賞為“所有人工智能項(xiàng)目之母”。
近日，管理蘋(píng)果自動(dòng)駕駛工程的 Dave Scott 離開(kāi)蘋(píng)果，加入醫(yī)療保健公司 Hyperfine。根據(jù)領(lǐng)英顯示，他還同時(shí)是生物技術(shù)公司 Alfred Mann Foundation 的董事會(huì)成員。
多位高級(jí)管理人員近期密集離開(kāi)，蘋(píng)果的造車(chē)之路或更為坎坷。
離職緣由
蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目的高管團(tuán)隊(duì)相繼離職，或許原因在于項(xiàng)目推進(jìn)緩慢。
Benjamin Lyon 曾在一次采訪(fǎng)時(shí)有所暗示。
在接受采訪(fǎng)時(shí)，Benjamin Lyon 曾多次提及 iPhone。
他表示加入蘋(píng)果與 Astra 的原因在于希望通過(guò)產(chǎn)品變革為人類(lèi)生活帶來(lái)的巨變。他還期望 Astra 的發(fā)展將與 iphone 的更新一般快速。
“你會(huì)看到 Astra 會(huì)出現(xiàn)如 iPhone 1 到 iPhone X 的驚人的變化，這將是科技公司級(jí)別的變化。”
值得注意的是，在采訪(fǎng)中他絲毫未提及從事近七年的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目。
或許蘋(píng)果緩慢的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目研發(fā)，無(wú)法達(dá)到他的工作期望，進(jìn)而促使他的離開(kāi)。
自 2014 年左右，蘋(píng)果就已開(kāi)始研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)。然而從近期的種種消息中不難看出，蘋(píng)果汽車(chē)仍然沒(méi)有準(zhǔn)備充分。
蘋(píng)果試圖打造的自動(dòng)駕駛汽車(chē)，核心離不開(kāi)整車(chē)制造與自動(dòng)駕駛。
在整車(chē)制造方面，蘋(píng)果仍在尋找合適的合作伙伴。
蘋(píng)果先后與現(xiàn)代、日產(chǎn)商討為蘋(píng)果組裝汽車(chē)，蘋(píng)果甚至計(jì)劃為現(xiàn)代集團(tuán)旗下的起亞汽車(chē)投資近 36 億美元用于生產(chǎn)設(shè)施建設(shè)和汽車(chē)開(kāi)發(fā)等工作。
但是，現(xiàn)代與日產(chǎn)都因不同原因中斷了與蘋(píng)果的商討。
據(jù)日本《日經(jīng)新聞》此前報(bào)道，蘋(píng)果與至少 6 家汽車(chē)廠(chǎng)商談判生產(chǎn)蘋(píng)果汽車(chē)的事宜。
而大洋彼岸的自動(dòng)駕駛公司們，在整車(chē)制造商已邁出實(shí)質(zhì)性一步。
百 度與吉利成立“集度”品牌，且汽車(chē)接近工程設(shè)計(jì)階段;AutoX 投資艾康尼克，推動(dòng) L4 級(jí)自動(dòng)駕駛汽車(chē)投產(chǎn)。
除此之外，華為、滴滴也與主機(jī)廠(chǎng)們展開(kāi)密切合作。
在自動(dòng)駕駛方面，蘋(píng)果汽車(chē)的技術(shù)不孚眾望。
根據(jù)加州機(jī)動(dòng)車(chē)管理局發(fā)布的 2020 年自動(dòng)駕駛汽車(chē)測(cè)試數(shù)據(jù)顯示，蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)的 2020 年的道路測(cè)試?yán)锍淘黾右槐叮瑫r(shí)蘋(píng)果的測(cè)試員數(shù)量由 154 人減少到 76 人。
然而在較關(guān)鍵的 MPI(每?jī)纱稳斯じ深A(yù)之間行駛的平均里程數(shù))上，蘋(píng)果的數(shù)值為 144.66。
這意味著，蘋(píng)果的自動(dòng)駕駛汽車(chē)平均每行駛 144.66 英里，需要人工接管一次。
在這一指標(biāo)上，小馬智行為 10,737.90，文遠(yuǎn)知行為 6,507.00。
值得注意的時(shí)，蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)的 MPI 在 2019 年的報(bào)告中排名倒數(shù)第一。
當(dāng)時(shí)還未離職的 Jaime Waydo 出具一份 2018 年 12 月提交的信件，解釋為蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)還不能適用于所有條件和情況下運(yùn)行，而道路測(cè)試中部分情況超出了蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)的系統(tǒng)能力，因此需要由人工接管。
在道路測(cè)試多個(gè)方面領(lǐng)先蘋(píng)果的，大多數(shù)為項(xiàng)目成立時(shí)間較晚、研發(fā)資金較緊張的初創(chuàng)公司們。
在關(guān)鍵領(lǐng)域長(zhǎng)期落后的蘋(píng)果，或許已將離職高管的耐心消磨殆盡。
造車(chē)緩慢的主因
彭博社曾指出，困擾蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)發(fā)展的問(wèn)題之一是多重變化。
而這可以從項(xiàng)目數(shù)次暫停、以及人員動(dòng)蕩得出。
最初的該項(xiàng)目主要目標(biāo)是打造一輛顛覆行業(yè)的汽車(chē)，但隨著內(nèi)部的分裂，蘋(píng)果似乎放棄了造整車(chē)項(xiàng)目，轉(zhuǎn)而開(kāi)發(fā)汽車(chē)軟件。
在那一次的變動(dòng)中，數(shù)十名自動(dòng)駕駛項(xiàng)目員工被蘋(píng)果解雇，并關(guān)閉該項(xiàng)目的多個(gè)部門(mén)。
2017 年 6 月份，庫(kù)克在接受采訪(fǎng)時(shí)，首次承認(rèn)蘋(píng)果正在自主研發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，他表示：“我認(rèn)為未來(lái)軟件將成為汽車(chē)上越來(lái)越重要的組件，自動(dòng)駕駛也將變得更加重要，蘋(píng)果專(zhuān)注于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，這是非常重要的核心技術(shù)，也可能是蘋(píng)果進(jìn)行的最困難的人工智能項(xiàng)目之一。”
直到 2018 年，蘋(píng)果公司向外證實(shí)，特斯拉總汽車(chē)工程師 Doug Field 已經(jīng)被其挖角回去。此前，Doug Field 曾是 Mac 硬件部門(mén)的副總裁，其重回蘋(píng)果，被外界看來(lái)是蘋(píng)果造車(chē)項(xiàng)目死灰復(fù)燃的表現(xiàn)。
2019 年，在新的領(lǐng)導(dǎo)層重組下，蘋(píng)果又將 200 名與自動(dòng)駕駛汽車(chē)相關(guān)的員工調(diào)往其它部門(mén)。
雖然蘋(píng)果一直沒(méi)有對(duì)外發(fā)布其在汽車(chē)行業(yè)中具體的布局，但不管是一直不斷對(duì)外釋放的獲得的相關(guān)專(zhuān)利情況，還是不斷的挖角其他公司的相關(guān)人才，都在表明，蘋(píng)果對(duì)于汽車(chē)的研究從未停止過(guò)。
專(zhuān)利方面，有媒體統(tǒng)計(jì)，2019 年蘋(píng)果在汽車(chē)領(lǐng)域共獲得 30 多項(xiàng)專(zhuān)利，2020 年截止到 12 月份，蘋(píng)果則獲得近 40 項(xiàng)專(zhuān)利，這些專(zhuān)利主要涉及自動(dòng)駕駛、AR 導(dǎo)航、車(chē)載 VR、車(chē)內(nèi)支付、生物識(shí)別、智能硬件、車(chē)內(nèi)交互、虛擬后視鏡等多個(gè)領(lǐng)域。
眼看蘋(píng)果的自動(dòng)駕駛汽車(chē)已駛?cè)胝墸诵母吖艿碾x職或又將為蘋(píng)果汽車(chē)項(xiàng)目蒙上一層陰影。
蘋(píng)果風(fēng)雨飄搖的造車(chē)之路，又將上演從前的戲碼嗎?
