當(dāng)?shù)貢r(shí)間17日，美軍X-37B航天器在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。這是美軍首次向外界公布X-37B航天器的飛行任務(wù)。
美聯(lián)社消息，美東時(shí)間上午9時(shí)14分，搭載著X-37B航天器的“宇宙神5”型運(yùn)載火箭升空，一個(gè)半小時(shí)后，美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)宣布成功完成發(fā)射任務(wù)。美軍沒有說明X-37B航天器計(jì)劃在軌道上停留多長(zhǎng)時(shí)間，也未公布任務(wù)目的。
這種有翼航天器與美國(guó)宇航局(NASA)的航天飛機(jī)外形相似，但只有其四分之一的大小，長(zhǎng)29英尺(9米)。外界將其稱作“微型航天飛機(jī)”。
當(dāng)前，美國(guó)空軍有兩架這種可重復(fù)使用的X-37B航天器，已完成共計(jì)五次任務(wù)。截至目前，這兩架航天器在軌道上累計(jì)飛行了2865天。
據(jù)美國(guó)媒體“空間”網(wǎng)站報(bào)道，X-37B航天器是美國(guó)研發(fā)的軌道測(cè)試運(yùn)載器(OTV)。它是一種太陽能飛機(jī)，通過遙控飛行，航天器上暫不搭載機(jī)組人員。它在第五次任務(wù)中創(chuàng)造了歷史記錄，在軌道中運(yùn)行了兩年，于2019年10月底成功結(jié)束其780天的軌道運(yùn)行并返回地球，打破了之前在2017年創(chuàng)下的718天軌道運(yùn)行的記錄。
作為X-37B航天器的開發(fā)商，波音公司高級(jí)副總裁吉姆·奇爾頓稱，X-37B在軌道上累計(jì)飛行了10億英里。他表示，每次任務(wù)的飛行時(shí)間都在增加。
X-37B屬于美國(guó)空軍，由美國(guó)空軍“快速反應(yīng)能力辦公室”進(jìn)行操作;美國(guó)太空部隊(duì)對(duì)其發(fā)射入軌、返回地球和軌道運(yùn)行任務(wù)進(jìn)行管理。自2010年首次飛行以來，X-37B的前五次任務(wù)均屬于美軍機(jī)密。然而，上周，美國(guó)太空部隊(duì)宣布將于5月16日?qǐng)?zhí)行X-37B的第六次飛行任務(wù)，并指出該任務(wù)將是一個(gè)新的里程碑。這一轉(zhuǎn)折引起了美國(guó)媒體的關(guān)注。
由于天氣原因，本次任務(wù)推遲了一天。
美國(guó)空軍部長(zhǎng)芭芭拉·巴雷特稱，此次任務(wù)將最大限度發(fā)揮X-37B的獨(dú)特性能，并進(jìn)行多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，包括由美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)的將太陽能轉(zhuǎn)化為射頻微波能，并傳輸至地面的空間太陽能實(shí)驗(yàn);由美國(guó)空軍學(xué)院負(fù)責(zé)在軌道上部署“獵鷹8號(hào)”小型衛(wèi)星的實(shí)驗(yàn);美國(guó)宇航局研究輻射等空間效應(yīng)對(duì)農(nóng)作物生長(zhǎng)影響的兩項(xiàng)試驗(yàn)。這是X-37B迄今為止最大的科學(xué)負(fù)載。
美國(guó)媒體“政治家”網(wǎng)站指出，X-37B航天器任務(wù)是美國(guó)開發(fā)太空太陽能的第一步。
關(guān)鍵詞： 美軍X-37B航天器成功發(fā)射
