據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，太空探索技術(shù)公司 SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克(Elon Musk)表示，用于星際飛船助推器的超級(jí)重型火箭助推器首個(gè)原型將在 “幾個(gè)月”后完成，并準(zhǔn)備進(jìn)行飛行測(cè)試。
超級(jí)重型火箭助推器長(zhǎng)度相當(dāng)于整個(gè)獵鷹 9 號(hào)兩級(jí)火箭的長(zhǎng)度，也就是 70 米，其任務(wù)是將星際飛船送入地球軌道的四分之一處，這無(wú)疑將是有史以來(lái)建造的最大火箭助推器。超級(jí)重型火箭助推器配備多達(dá) 28 部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，能夠在起飛時(shí)產(chǎn)生超過(guò) 7300 噸的推力，超級(jí)重型火箭也將是有史以來(lái)推力最強(qiáng)大的火箭，推力是土星 5 號(hào)火箭的 2 倍，是 SpaceX 自家獵鷹重型火箭的 3 倍以上。
雖然 SpaceX 可能還需要一段時(shí)間才能做好準(zhǔn)備，在助推器上冒險(xiǎn)安裝 20 多部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，但超級(jí)重型火箭助推器將能夠利用公司一整年制造和測(cè)試星際飛船原型所積累的豐富經(jīng)驗(yàn)。
正如之前討論過(guò)的，盡管 SpaceX 明確將重點(diǎn)放在星際飛船原型生產(chǎn)和 SN8 的高空測(cè)試上，但在過(guò)去幾個(gè)月里，公司也一直在逐步推進(jìn)首個(gè)超級(jí)重型火箭助推器。最近，在 SpaceX 公司位于德克薩斯州博卡奇卡的工廠內(nèi)發(fā)現(xiàn)了首個(gè) 8 猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)，一個(gè)定制的通用儲(chǔ)罐圓頂，以及一個(gè)用于向超級(jí)重型火箭儲(chǔ)罐輸送液體甲烷的超寬傳輸管。
12 月 22 日的航拍照片還顯示，SpaceX 似乎是在一個(gè) 80 米高的高灣內(nèi)進(jìn)行相關(guān)工作，將屬于超級(jí)重型火箭助推器原型 BN1 的兩個(gè)組件堆疊在一起。雖然不可能知道 SpaceX 公司在組裝 BN1 的確切程序，但至少有 12 個(gè)筒身正在堆疊階段，還有更多筒身等待加入主助推器的 “堆棧”。
據(jù)推測(cè)，SpaceX 可能已經(jīng)擁有完成組裝超級(jí)重型火箭助推器原型 BN1 所需的全部 38 個(gè)鋼制筒身。隨著 BN1 的前圓頂已經(jīng)進(jìn)入高灣的堆疊過(guò)程，唯一缺少的主要組件是超級(jí)重型火箭助推器首個(gè)原型的發(fā)動(dòng)機(jī)部分和著陸支架。現(xiàn)在還不清楚 BN1 是否會(huì)安裝此前公司發(fā)布的鰭狀支架，所以制造發(fā)動(dòng)機(jī)組件是剩下的全部工作。
為了完成馬斯克所說(shuō)的僅由兩部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力的短程 “跳躍”測(cè)試，首個(gè)原型很可能更像用于 “跳躍”測(cè)試的不完整火箭，而不是能夠?qū)?2000 噸星際飛船送入軌道的東西。SpaceX 甚至有可能會(huì)制造另一個(gè)測(cè)試儲(chǔ)罐，對(duì)超級(jí)重型火箭的全新發(fā)動(dòng)機(jī)組件以及 8 部猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)組成的 “推力圓盤”結(jié)構(gòu)進(jìn)行獨(dú)立壓力測(cè)試，然后再冒險(xiǎn)組裝上大約 36 個(gè)鋼制筒身。
無(wú)論如何，如果 SpaceX 公司真的能在 “幾個(gè)月內(nèi)”為超級(jí)重型火箭的首次 “跳躍”測(cè)試做好準(zhǔn)備，接下來(lái) BN1 的組裝將會(huì)大幅加速。
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