2022年3月，南極熊獲悉，由麻省理工學院（MIT）孵化的3D打印公司OPT Industries，宣布獲得了1500萬美元的A輪融資。Northpond Ventures領投了這一輪融資，現有的投資者Crosslink Capital和E14基金也進行了跟投。
這家公司的獨特之處在于，OPT正在開發一種名為InstaSwab 的新型3D打印鼻拭子，在全球新冠疫情大流行的情況下，得到了廣泛的關注。OPT的3D打印系統歷時7年開發，他們設計制造的鼻拭子據說在樣本洗脫方面的性能可以提升20倍。
由于采用了3D設計和3D打印技術制造，鼻拭子具有大量的多孔微結構，與棉簽相比，能夠更快速的吸收和存儲液體，并能夠快速釋出來。實驗室結果表明，與傳統棉簽相比，InstaSwab 具有更高的液體/固體分離率，并且比市場領先的植絨棉簽具有更高的病毒/微生物轉移效率。
OPT 的InstaSwab是一種可以改變尺寸和尖端形狀的吸水棉簽。獲得專利的拭子采用數字化制造，尖端經過計算優化的微網格排列，具有卓越的性能。單獨包裝和消毒的拭子用于臨床樣本采集，適用于與人體短時間接觸，例如鼻咽、中鼻甲或前鼻腔采樣。此外，InstaSwab還可以進行定制設計。
Northpond Ventures 董事 Andrea Jackson 說：“在材料科學領域，超材料是一個快速發展的領域，擁有巨大的未開發潛力。OPT 的平臺具有獨特的能力，能夠在包括吸收、緩沖、絕緣等一系列應用中設計具有先進性能和卓越性能的材料。”
在獲得本輪投資的同時，OPT表示新冠病毒檢測上市公司LumiraDxLumiraDx已將他們加入批準的棉簽供應名單，OPT公司計劃加大棉簽替代品的生產。OPT與客戶合作，為醫療保健、汽車、化妝品、消費品行業和其他行業設計和制造一系列新穎的超材料和產品，他們將利用新的融資來推動產品開發，擴大運營規模和發展團隊。
OPT 3D打印系統可提供低至 50 μm 的打印分辨率，能夠以微米級的精度進行連續3D打印生產，這套系統的核心是RAMP技術。然而更多設備的打印原理細節，我們還未查詢到。
由于能夠全天候打印，OPT公司認為他們可以在解決供應鏈問題方面發揮關鍵作用，這是增材制造的一個長期目標。
在2021年底，OPT搬進了位于馬薩諸塞州梅德福的一個14000平方英尺的制造廠，以努力滿足日益增長的鼻拭子生產需求。
南極熊2022年2月熱文
《教育部批準：又有7所大學開設3D打印本科專業啦》
《人社部：3D打印機操作員入圍“最缺工”的100個職業排行》
《美國20家金屬3D打印機廠商大盤點》
《俄羅斯22個3D打印公司和航空航天應用總匯》
