說到腦機(jī)接口(BCI)，馬斯克這個名字是避不開的，他名下的 Neuralink 一有新動作，BCI 相關(guān)話題就會熱鬧起來。去年，Neuralink 給實(shí)驗豬的大腦表層植入銀幣大小的芯片，然后將豬的大腦運(yùn)動無線傳輸?shù)诫娔X上觀察。今年，他們在猴子的手臂和手植入了同一枚芯片，猴子因此能夠用意念控制光標(biāo)移動，接住游戲里移動的「乒乓球」。
這些都在不知不覺中影響人們對 BCI 的「第一印象」：腦機(jī)接口得在人身上打孔。但 Neuralink 這種要揭開頭皮，移除顱骨再進(jìn)行閉合的做法，是相對激進(jìn)的技術(shù)。BCI 目前更落地的仍然是非侵入式的方案。
而今天要介紹這款 BCI 耳機(jī)，也因為不用在人頭上打孔，看起來很不「腦機(jī)接口」。甚至，普通得讓人懷疑是不是噱頭產(chǎn)品。
塞了 16 個腦電極的「普通耳機(jī)」
一家叫 Neurable 的波士頓小公司，最近在眾籌網(wǎng)站 Indiegogo 上架了他們設(shè)計的「腦機(jī)接口」耳機(jī)。
這款耳機(jī)看起來，就是一款普通無線頭戴式耳機(jī)。拆開耳罩處的織物才明白，Neurable 在兩邊的耳罩里各植入了 8 個腦電圖(EGG)傳感器。據(jù)介紹，當(dāng)你戴上耳機(jī)，它就會一直探測你大腦的活動狀態(tài)。
有意思的是，這款耳機(jī)叫 Enten(在西班牙語里，是「理解」的意思)。那么，Enten 如何通過 EGG 電極「理解」用戶呢?
戴上耳機(jī)，它會把人的腦電圖傳輸?shù)绞謾C(jī)上，當(dāng)數(shù)據(jù)積累到可被分析的時候，系統(tǒng)會告知你在一天里，什么時候最容易分心，哪些時段工作效率最高。
根據(jù) Neurable 的研究，人每天能集中注意力的時間只有可憐的兩小時又五十三分鐘，而且每當(dāng)你走神，平均就得花 11 分鐘重新聚精會神。但現(xiàn)實(shí)生活里的干擾實(shí)在是太多，手機(jī)里的一個彈窗、突然響起的電話、寵物隨性的叫喚…… 這些都可能讓你在專注的軌道上「撞車」。
Enten 通過傳感器檢測到你在全神貫注的時候，會直接把手機(jī)通知靜音，同時耳機(jī)上的燈條會亮起，提示你身邊的家人、同事你正處「勿擾模式」。另外，耳機(jī)如果檢測到你在專注，會自動調(diào)節(jié)降噪強(qiáng)度，抵擋擾人的噪音。如果 Enten 檢測到你頻繁分心，也會提示你停下來休息。
這款耳機(jī)還會根據(jù)你的腦電波，推薦「專注」歌單，也會記錄你在什么流派和曲風(fēng)的歌曲下更容易集中精力，隨著使用次數(shù)的增多，推薦會更加精準(zhǔn)。
既然是「腦機(jī)接口」耳機(jī)，動動腦子就能切歌、暫停播放也得滿足。傳感器會捕捉像眨眼或點(diǎn)頭這些微小動作來執(zhí)行控制動作。
目前，Enten 還在 Indiegogo 上接受預(yù)訂，定價 399 美元(約 2500 元)，預(yù)訂價 199 美元，最晚明年 5 月交貨。
非侵入式 BCI 開始探路消費(fèi)市場
去年開始肆虐的新冠疫情，至今還沒完全消退。疫情重塑了不少人的辦公方式，他們被動地體驗了遠(yuǎn)程辦公。而現(xiàn)在，他們想在選擇辦公模式上有更多的自主權(quán)。
根據(jù) Slack 舉辦的 Future Forum 公布的數(shù)據(jù)來看，只有 12% 的腦力工作者希望回到辦公室，72% 的人則選擇混合遠(yuǎn)程辦公模式。硅谷的主流輿論也都是上班模式不必完全變回朝九晚五的坐班狀態(tài)。這時候，「拯救注意力」比以往任何時候都更成為剛需了。
Neurable 這家公司也選擇在這個時候，利用 BCI 技術(shù)做一款讓用戶每天都使用的產(chǎn)品。
Neurable 成立于 2015 年，目前共拿到了 900 萬美元的融資。2017 年，公司因為將 VR 頭顯「魔改」成配備了 6 個電極的腦機(jī)頭盔，而受業(yè)界關(guān)注。
Neurable 做了一個叫《覺醒》的 VR 游戲，在這個密室逃脫游戲里，你只能用意念解謎，比如看向地板上的球體，然后用大腦發(fā)出一個撿起的命令，把球撞到鏡子上，得到密碼，再靠意念輸入這些數(shù)字輸入，給門開鎖，成功逃離。
創(chuàng)始人 Ramses Alcaide 提出了這個應(yīng)用的難點(diǎn)：雖然傳感器可以從頭骨外部讀取腦電活動，但是將信號與噪聲分開很困難。Alcaide 利用了算法，當(dāng)人專注地盯著一個東西的時候，腦信號比較容易識別，算法能學(xué)習(xí)人的行為，把這種特定的信號記住，就有可能能應(yīng)用。
現(xiàn)在，Alcaide 表示，Enten 耳機(jī)里用到的傳感器未來可能會內(nèi)置到 AR 眼鏡的鏡腿里，或者 VR 頭顯的一邊，但就現(xiàn)在，做到耳機(jī)里是更現(xiàn)實(shí)的選擇。
技術(shù)和倫理，都是橫在 BCI 面前的大山
馬斯克創(chuàng)辦 Neuralink 時，公司愿景是利用腦機(jī)接口技術(shù)的進(jìn)步，使得人們能夠用思想遠(yuǎn)程控制手機(jī)或計算機(jī)，并為患有神經(jīng)疾病的人們提供幫助;終極目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)心靈感應(yīng)，并讓人類的思想永久保存下來。
但就在今年 5 月 1 月，Neuralink 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Max Hodak 宣布已于幾周前離開了公司，這和馬斯克演示「猴子打游戲」的時間重疊在了一起。這不由得讓 Neuralink 陷入「信任危機(jī)」。Hodak 的離職是因為商業(yè)原因，還是看不到技術(shù)的應(yīng)用前景，目前不得而知。
神經(jīng)倫理學(xué)家 Anna Wexler 在醫(yī)學(xué)新聞網(wǎng)站 StatNews 上發(fā)出了警示：「在這個神經(jīng)技術(shù)快速發(fā)展的當(dāng)下，一些私營企業(yè)在 YouTube 上的視頻演示有技術(shù)樂觀主義的色彩，還有對人們尚未看到的遙遠(yuǎn)未來不切實(shí)際的承諾。」Wexler 說道，「他們提供的數(shù)據(jù)非常稀少。」
馬斯克的侵入式 BCI 需要開顱，在未來很長一段時間都將處在實(shí)驗階段，但基于 EGG 的 BCI 公司，目前已經(jīng)開始探索商業(yè)落地了。
比如，由華人韓璧丞于 2015 年成立的腦機(jī)接口公司 BrainCo。但這家公司的頭環(huán)產(chǎn)品卻引來不小的爭議。2019 年 9 月，《華爾街日報》記者走進(jìn)浙江金華的一所學(xué)校，采訪在教學(xué)中使用的腦機(jī)接口頭環(huán)的學(xué)生、老師和家長。
這款頭環(huán)就是 BrainCo 的消費(fèi)級產(chǎn)品，它能夠檢測學(xué)生上課的專注力集中水平，還能將學(xué)生的注意力分?jǐn)?shù)直接發(fā)送給老師。頭環(huán)配有三個電極，兩個在耳后，一個在前額。頭環(huán)上的指示燈會顯示不同顏色，紅色表示「忘我」，專注力很高，橙色代表「集中」，藍(lán)色是「放松」，即表示學(xué)生走神了。
面對輿論所說的「腦機(jī)控制」，韓璧丞回應(yīng)澎湃，「頭環(huán)產(chǎn)品是用來幫助學(xué)生養(yǎng)成高效學(xué)習(xí)習(xí)慣的。用于自我訓(xùn)練，不是用于監(jiān)視，監(jiān)視是沒有市場的。用于監(jiān)控是網(wǎng)絡(luò)誤讀」。
由此可見，腦機(jī)接口產(chǎn)品即便跨過了技術(shù)難關(guān)，也還有倫理這座大山的阻礙。即便是 Enten 這么一款貼在頭皮上的日常耳機(jī)，也有消費(fèi)者提出：「連接耳機(jī)的 App 收集完我的數(shù)據(jù)，會分享給誰?」
