5 月 7 日消息，波音公司與美國國家航空航天局(NASA)計劃最早于今年 7 月 30 日對星際線飛船進行第二次試飛，屆時飛船將再次嘗試與國際空間站進行對接。
波音公司稱星際線飛船最早試飛日期是 7 月 30 日，比之前宣布的 8 月初稍早一些。這次試飛名為軌道飛行測試 - 2 (OFT-2)，飛船將在無人駕駛狀態(tài)下前往國際空間站。
波音公司最近一次試飛是在 2019 年 12 月。由于出現(xiàn)的一系列技術問題，星際線飛船未能按計劃抵達國際空間站。試飛失敗后，波音需要滿足 NASA 的飛行后審查要求，加之存在的技術和天氣問題，星際線飛船第二次試飛一再推遲。此外，NASA 還需要在繁忙的發(fā)射日程中為星際線飛船飛往國際空間站找到一個空閑時間。
波音概述了其準備 OFT-2 的進展情況。該公司表示：“波音最近與任務團隊一起開展了為期五天的模擬飛行，完成了星際線飛船飛行控制軟件的端到端測試。”
波音公司還表示：“波音將繼續(xù)支持 NASA 的測試后審查，并已提交了所有 OFT-2 驗證和確認文件。”“波音 / NASA 聯(lián)合獨立審查小組就星際線飛船首次試飛提出的所有建議都已經(jīng)執(zhí)行完畢，即將畫上句號。”
波音公司和 SpaceX 都與 NASA 簽訂了商業(yè)宇航員合同。SpaceX 公司已經(jīng)為 NASA 完成兩次前往國際空間站的載人航天任務，但宇航員迄今還沒有登上波音的星際線飛船。OFT-2 的成功將為星際線飛船的載人航天任務鋪平道路。據(jù)報道，星際線飛船可能在 2022 年開始執(zhí)行載人航天任務。
NASA 航天飛機在運行 30 年后于 2011 年退役，商業(yè)宇航員項目能夠填補航天飛機項目終止后的空白。經(jīng)過幾輪早期的競爭性評估，2014 年 NASA 敲定 SpaceX 和波音公司共同參與總價值約 68 億美元的商業(yè)宇航員合同。
SpaceX 的載人龍飛船投入運營之前，俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船是航天飛機退役后唯一可用的載人航天設備。2021 年，NASA 仍需要斥資購買聯(lián)盟號飛船上的座位，以滿足其在國際空間站上的人員配備需求。
