早前三大運營商均公布了它們截至2021年12月的用戶數據，毫無意外中國電信的移動用戶凈增數繼續保持領先優勢，縮短了與中國移動的用戶數差距，不過面對中國電信的緊逼，其實中國移動已開辟新賽道。
2021年12月的用戶數據顯示中國電信凈增49萬，而中國移動凈增10.9萬，中國聯通以凈減22.5萬，最終中國電信以全年凈增2141萬戶移動用戶數居于第一名；中國移動、中國電信、中國聯通的整體移動用戶數分別為9.57億、3.72億、3.17億。
5G用戶數方面，2021年12月中國移動、中國電信、中國聯通的凈增5G用戶數分別為1214萬、904萬、538.4萬，累計5G用戶數分別為3.87億、1.88億、1.54億。可見無論是整體移動用戶數還是5G用戶，中國電信都領先于中國聯通，擁有挑戰中國移動的基礎。
中國電信在手機用戶市場發起對中國移動的挑戰，讓一些業界人士認為中國移動將因此面臨威脅，不過如果就此小看長期稱霸移動市場的中國移動那么就有點脫離現實了，事實上中國移動已經悄悄地在新的領域鞏固了自己的競爭優勢，證明了它長期壓制中國電信和中國聯通并非浪得虛名。
早在數年前，中國移動就在固網寬帶市場反擊中國電信和中國聯通，最終取得成功，截至2021年12月中國移動、中國電信、中國聯通的固網寬帶用戶數分別為2.4億、1.7億、9504萬，在固網寬帶市場作為后起之秀的中國移動短短數年時間就超越了另外兩家運營商取得第一名。
除了在固網寬帶市場壓制中國電信和中國聯通之外，中國移動還在被視為未來的物聯網市場碾壓另外兩家運營商，截至2020年12月中國移動的物聯網連接數已達到8.73億，中國電信、中國聯通的物聯網連接數分別為2.37億、2.4億，后兩者合計的物聯網連接數只有中國移動的一半多點。
中國移動在移動市場持續保持對另外兩家運營商的領先優勢在于它是一家高度市場化的企業，它深刻明白了消費者對網絡覆蓋的需求，因此2G、4G、5G的網絡覆蓋都保持對競爭對手的領先優勢，為用戶提供的服務也以高效著稱，由此它得以長期保持競爭優勢。
中國聯通長期被壓制在于它一直都不明白信號優先，2G獲得CDMA后強調打造高端品牌失敗了，3G獲得WCDMA后再度強調打造高端品牌又失敗了，結果就是至今它都沒有打造出一張完善覆蓋全國的移動通信網絡，導致它一直都飽受信號差的詬病。
中國電信做得好許多，2008年從中國聯通收購CDMA后僅花18個月就完成了建設一張覆蓋全國的CDMA2000網絡，后來獲得4G牌照后也迅速將LTE-FDD覆蓋至全國，再加上它通過捆綁固網寬帶迅速推動手機用戶起量，因此得以趕超中國聯通，不過中國電信在效率方面不如中國移動，簡單的例子就是兩年前在中國電信營業廳申請一條寬帶結果工作人員花了20分鐘才完成開單。
綜上，中國電信確實比中國聯通更具有挑戰中國移動的實力，但是中國電信與中國移動的差距也是非常明顯的，這也導致了中國電信和中國移動在5G市場、物聯網市場起步時間差不多但是卻讓中國移動取得領先優勢，在固網寬帶市場更是被中國移動后來居上，所以期望中國電信趕超中國移動是非常不現實的。
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