現在的手機發布會，一半時間講配置，另一半時間講拍照，不過消費者買手機的「動機」往往很直接——好看!哪怕現在的手機正面都長得一樣，廠商還是愿意在后蓋材質、顏色、圖案上做文章。人都是視覺動物，手機對于每個人意義絕不僅僅是工具，它更代表一種文化認知，是宣揚個性的載體。
百花齊放的手機形態
早期的手機不需要刻意去做什么 DIY，它本身的形態就足夠獨特，翻蓋機、旋蓋機、滑蓋機，外觀上一眼就能看出區別。這時候的手機拿在手里更像是一個玩物，開蓋 / 合蓋都有一種儀式感。
細分領域有更多稀奇古怪的設計，挑幾個有代表性的來說：諾基亞 N-Gage 游戲手機采用橫向握持，按鍵分在兩側，屏幕在中間;諾基亞 N90 的攝像頭和屏幕能自由旋轉，變身 DV 相機，方便自拍;諾基亞 5700 采用扭腰設計，鍵盤轉過去就變成了 MP3 播放器;摩托羅拉 A1200 采用透明翻蓋 + 手寫筆，商務范兒十足。
現在的手機形態基本都趨于一致，能一眼看出區別的只有折疊屏手機。不過考量它的標準主要還是交互習慣，外觀占比不重。這也是為什么很多人不看好豎向折疊手機，因為它并沒有做出區別于現在的交互改革，只是收納和某些特殊場景時形態發生了變化。
熱門 IP 定制機
除了形態上的百花齊放，手機品牌也會和動漫角色、電影、超跑等推出定制手機，用心做的話定制化程度還是相當高的。比如至今被人津津樂道的夏普 SH-06D NERV，配合 EVA 劇場版發布，從外觀到內容系統都做了深度定制，拿到外面同好者一樣就能看出，算是一個標志了。
定制手機一般都是借熱門 IP 出圈，定價貴一些，有的還限量，至于設計是否認真就看用心程度了。現在智能手機的聯名顯得「不認真」有個客觀因素，就是迭代太快了，留給設計的時間很短，所以很多就是貼個牌。
主題美化和壁紙
Android、iOS 兩大操作系統穩坐江山之后，手機形態基本也趨于一致了，美化操作也更多轉移到了系統層面。早期的搞機愛好者很多就是為了改個狀態欄，弄個美化主題。現在的定制系統都很成熟了，費心搞機的人少了許多，可美化的地方主要就剩下主題和壁紙。有的系統可以設置全局主題，定制化程度還是很高的，不只是改個圖標那么簡單。成熟的主題生態完全可以養活一些設計師，輸入法主題也是一樣。
至于壁紙的話，獲取的門檻較低，免版權的圖片很容易找，壁紙 App 的作用就是幫助篩選和輕度調整。「息屏美學」的時候流行黑色壁紙，挖孔屏的時候流行一些和前置開孔能 match 上的創意壁紙。我自己喜歡線條圖案類壁紙，有一類 App 能根據算法自動生成，Android 端推薦 Tapet，iOS 端有一個 The Wallpaper App。
科技以「換殼」為本
這幾年由于手機的正面已經相差無幾，廠商把心思更多放在了后蓋上。早期流行過聚碳酸酯，諾基亞是玩這個的專家，蘋果第一款「低價」手機 iPhone 5c 也是這種材質的多彩后蓋。不過聚碳酸酯的后蓋塑料感比較強，耐磨性、防曬能力也不足，后來被金屬后蓋取代。
現在的后蓋類型就比較多了，AG 玻璃、陶瓷、素皮、透明，綜合了重量、美觀度、手感等因素考慮。顏色和花紋上也是足夠豐富，為了增加品牌認同感，有的手機還會在后蓋上放大 logo，至于好不好看就見仁見智了。
vivo 最近展示了一種可變色的手機后蓋，可以自定義顏色，未來要是能量產的話，和壁紙、主題聯動應該也不難。話說類似的做法之前堅果手機就有過，換上不同后蓋自動切換對應主題，不過那個時候還是可拆卸后蓋，是通過識別金屬觸點來切換。更早還有諾基亞 N79，也是類似的效果。
現在給手機換外觀最省錢的方法，就是換一個手機殼。堅果手機一直堅持的足跡系列主要是增加文化認同，一加手機早期的一些砂巖、凱夫拉、木質手機殼主要是追求手感、質感，后面三星在手機殼上加過 LED，谷歌給 Pixel 做了環保、手感又好的布料手機殼，至于第三方手機殼選擇就更多了。
《足跡》保護套 乙醚
從工具到「文化櫥窗」
手機作為一個實體玩物，對于美觀性的追求一定是伴隨始終的。科幻電影里為了體現未來感，喜歡把手機(或者說其它形態的手持設備)描繪成全透明、無感情的設計，我覺得真實情況不太可能是那樣，就算是全透明或者可折疊，它也會有其它方式來展示個性，比如賽博朋克里的投影、霓虹燈。
《鋼鐵俠》
現在的手機長得越來越像，不過玩機樂趣其實沒有變少，反而更豐富了。你可能沒法像之前那樣看到一個手機快速認出品牌，但手機殼、鈴聲、主題、壁紙這些東西足夠你展現自己的個性，手機已經從一個單純的工具變成了展示個性的「文化櫥窗」。
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