《聯合報》報道，王滬寧以較大篇幅論及中華民族偉大復興，強調大陸方面“始終從中華民族整體利益和長遠發展來把握兩岸關系大局，堅定做臺灣同胞的堅強后盾和依靠”。《中國時報》及“風傳媒”均提及，在中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年、臺灣光復80周年的歷史時間，王滬寧重申“堅決反對‘臺獨’分裂和外部干涉”及“堅定不移推進祖國統一大業”。
首度參加海峽論壇的中國國民黨前主席馬英九是島內媒體關注的另一焦點。他在海峽論壇大會致辭時表示，雖然當前兩岸關系發展面臨不少挑戰，但兩岸人民之間的情感與交流是無法中斷的。
《聯合報》專欄“總編News開箱”16日發表的文章寫道，馬英九的話就是島內許多民眾的真實心聲。這樣的發言卻引來臺陸委會“扣帽”，寄望和平難道不是島內主流民意？看看深陷戰火的全球其他地區，賴當局何以如此畏懼兩岸交流？
文章作者、《聯合報》副總編輯蕭白雪認為，賴當局若真心為百姓謀福祉，就不應再讓社會撕裂擴大、不應恐懼兩岸的正常交流。
梅花新聞網的評論文章表示，海峽論壇已舉辦多年，是兩岸民間最大規模的交流活動之一。民進黨當局威嚇島內人士，監管其參與該論壇，同時揚言“各縣市及各界人士參與意愿降低”，實屬“一片謊言”。
文章說，兩岸合則兩利、分則兩害，這是不變的真理。民進黨當局只為謀求政治利益而做“困獸之斗”，這種做法只會被臺灣人民所唾棄。
臺灣資深媒體人王尚智投書中時新聞網表示，海峽論壇開幕之際，馬英九率臺灣大學生“登陸”參訪和網紅“館長”陳之漢在大陸旅游直播，讓賴當局處心積慮限制兩岸暑期交流的幻想“破功大半”。
王尚智認為，賴當局推出所謂“17項策略”，企圖在島內制造全面封殺兩岸交流的寒蟬效應。只不過，圍堵封鎖的謊言，輕易地就被交流者的熱情、無畏戳破；也印證，大陸自始至終歡迎、促進兩岸交流的態度。
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