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文 | 投融界研究院
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2021年底，“新中式點心”如一股旋風席卷餐飲市場——虎頭局渣打餅行在五棵松的首店開業，有人從五環外花兩個小時“風塵赴會”；墨茉點心局在西單高調開張，門口等待時長提示牌上的數字從3個小時增加到7個小時……
創投市場上的錢如麻袋里的廢紙一般，毫無節制與理性地倒進裝滿點心的“玻璃柜臺”，拿下份額的每個人都堅信自己追上了風口。
而僅僅一年后，虎頭局廣州辦公室門口，就被貼上了“欠血汗錢不還言而無信”的大字報，風口的風向突然逆轉。
365天，一個原本可以“揀選”投資人的當紅炸子雞，就跌落成欠債不還、人人喊打的無恥落湯雞。
商業世界吊詭故事的最新劇情，上演在“中式烘焙”領域。
深陷經營危機，虎頭局這波要完？
“以中點西做的方式，跳出中式糕點刻板印象，與時俱進，追求鮮活。”
虎頭局在自己的品牌文案中，如此介紹自己。
而自2019年成立后，這家要擊碎刻板印象的新勢力就一直備受資本的“寵愛”。
僅2021年一年，就獲得了三輪融資，背后的投資機構約7家，包括老虎環球基金、紀源資本、紅杉基金等，融資總額超5000萬美元，高峰時期曾在全國開出近80家門店，以超高流量持續刷屏各大社交平臺。
資料顯示，虎頭局首家門店單月營業額最多曾高達127萬元，線上各種種草帖層出不窮，線下消費者排長隊購買。
火爆造就雄心，就在2021年底，虎頭局還曾對外公開表示：“到2022年底將會在全國開出150家門店。”
然而，預想中的快速擴張不幸爽約，首先會面的是增長乏力的困局。
從2022年下半年開始，虎頭局前進的步伐變慢，收縮關店、開放加盟、裁員欠薪的傳聞甚囂塵上……一時間，虎頭局的經營似乎陷入了泥潭。
據爆料，虎頭局早在年中就開啟了裁員，客服團隊、會員中心、信息化中心相繼解散。職能線巔峰期最多達到三四百人，目前只剩一百余人，相當于裁掉了四分之三。
同時，員工工資也開始出現延遲發放的情況。
有消息稱，9月15日應發的工資拖到9月30日，到10月又拖到10月28日，等到11月28日，該發10月份工資的時候，人事直接口頭回復“工資發不出來了，什么時候能發還不知道”……直到年底，公司才發出10月工資的一半，剩余一律未發，也未告知發放時間。
除了莫名其妙的欠薪，據虎頭局內部消息稱，在去年三季度，由于拖欠了供應商貨款，導致一些供應商開始斷供原材料，部分地區門店的招牌麻薯卷、米蛋糕及新品奶磚，均無法正常銷售。
然而這還不是問題的全部。去年年底，虎頭局位于廣州珠江新城的辦公室門口還被貼上了拖欠裝修款的大字報，據悉，涉及的工程款主要是廣州、深圳的兩家門店。
傳言愈演愈烈。2022年11月底，虎頭局通過官方公眾號發布了推文《想和你聊聊虎頭局的一些變化》，文中表示，公司面臨巨大的資金壓力，決定暫時退出部分區域市場，并隨即退出了成都、重慶、北京等多個城市。
關于欠薪和裝修款等問題，虎頭局官方稱，為應對疫情影響，暫時性調整了部分非一線員工工資，占比較小。裝修供應商因施工爭議，正在協商尾款，將積極與供應商溝通。因陽性員工暴增，臨時關閉部分辦公室，員工可遠程工作。公司經營正常，隨著員工康復，短期內將恢復常態。
之后的一個月間，虎頭局的門店數量持續縮減。
截至2023年1月2日，虎頭局小程序中顯示全國共有41家門店在營，成都、重慶、北京三地的門店已全部歇業或關閉。
一年不到，擴軍不成反而瘦身明顯，以虎頭局為代表的新中式烘焙得了什么“病”？
新中式烘焙，還有救嗎？
虎頭局類的新中式烘焙品牌，興起于近兩年的疫情期間，疫情還未結束，就遭遇了一波動蕩，其賽道的不穩定、不確定性，可見一斑。
縱觀整個烘焙行業，在2022年，已經有一大批烘焙品牌出現經營異常甚至關店的情況，其中不乏宜芝多、LADY M、克莉絲汀等知名品牌。
此外，街頭巷尾的烘焙門店也有不少在疫情期間因長時間停業導致失去客源、現金流中斷，無法支付租金和各項成本開支而關店。
雖然一些品牌憑借著資本提供的豐厚“家底”還在勉力支撐著，但明眼人早已發現，2022年資本市場對新興烘焙品牌的關注已不如2021年。虎頭局2021年進行了3輪融資，墨茉點心局在2020年和2021年一共進行了5輪融資。
而在2022年，這兩家曾經紅極一時的品牌，均未有任何一筆新的融資入賬。
不僅如此，新中式烘焙品牌們對消費者的吸引力也在逐漸減弱。在疫情帶來的經濟下行的大背景下，消費者們開始“捂緊錢包”，更加謹慎對待消費了。
據投融界研究院線下調查發現，墨茉點心局、虎頭局等國潮點心品牌，雖然產品單價不貴，但是一般消費者到店會購買至少2-3種不同的點心，結賬時客單價基本在30元-40元左右，對于烘焙食品來說，并不是特別親民的價格。
前期剛出圈時，各大頭部品牌依靠營銷造勢，網紅打卡刷臉，但當資本的熱度漸漸冷卻，沒有了助其擴張的資金，在品牌營銷上也無法像以前那樣“大手大腳”了。
沒有了吸引眼球的營銷活動，很多門店也無法找回剛開業時的人流量，而且不同品牌在產品品類上過于雷同（比如麻薯和蛋撻是大多數品牌都有的產品，但是在口味口和感上卻無法做到品牌差異化），缺少創新，那么，新中式點心留給消費者的，似乎就只剩下“貴”這一個印象了。
2023開門見“喜”，虎頭局迎來轉機
就在看客們以為虎頭局前途未卜的時候，2023年開年，他卻悄悄搞出了“大動作”。
今年1月上旬，據第一財經報道，虎頭局渣打餅行已獲得新一輪融資，金額約數千萬元，紅杉中國和GGV紀源資本參投。
據悉，在本次融資中，已簽約的產業方不止一家，具體名字要在正式發布的時候才能披露，目前還有兩三家其他資金方也在談。
這是繼2021年7月后，時隔整整18個月后的有一筆融資。
考慮到虎頭局和新中式烘焙當前的實際境況，與其說是為烘焙界打響了“開年第一槍”，不如說是終于在年關之時等待了一筆“救命錢”。
融資之外，2022年年底虎頭局撤去的部分城市的門店，也正準備開放加盟。
這一消息在去年12月12日由官方微信公布，虎頭局稱其將快速落定新戰略，轉向直營+事業合伙人并行的規模化，并啟動海外業務孵化。而就在一年前，虎頭局還堅持宣稱“直營才夠親”，不接受任何形式的加盟及代理。如今，虎頭局曾經豐滿的夢想如幻影版破碎，在現實的逼迫下不得不改變策略、調整方向。
非常確定的一點是，市場對新中式烘焙已經回歸理性，光憑塑造一個國潮的流行“人設”已經無法打動資本，更重要的是品牌的造血模式能否讓其長久地生存下去。
如今，獲得新一輪輸血的虎頭局，已調整經營模式，門店拓張從全直營轉向開放加盟。烘焙賽道的發展也將由此進入下半場。
資本撐腰、改變經營模式的虎頭局未來到底能否力挽狂瀾，目前仍是個未知數。
放眼烘整個賽道，無論是新品牌還是舊品牌，面對疫情的影響和資本的冷靜，近一兩年都或多或少經歷了低谷，或許本次虎頭局的融資成功能夠給整個行業帶來一些新的希望。
新中式烘焙之風吹了三年，如今疫情即將結束，消費也逐漸回歸理性。
在這個階段，一切仿佛新生，一切又總要老生常談，新中式烘焙品牌們仍然必須盡快找到自己新的業績增長點，打出差異化，打出創新性，將品牌做得更有價值。
對于這個偏向傳統消費領域的“偽新賽道”來說，勝出難也不難，誰能夠最快進行創新性改革，誰就能在新一輪競賽中搶占市場先機。
參考資料:
⑴《虎頭局們，等待加盟商“救命”》
⑵《中式烘焙風又起，國潮點心出路在哪里？》
⑶《多地關店后，網紅店再曝拖欠工資貨款，被上門“討債”！》
⑷《虎頭局獲得新一輪數千萬融資，烘培賽道能否回暖》
關鍵詞： 新中式烘焙虎頭
