美國北卡羅來納大學教堂山分校的進化生物學家卡琳·芬尼格(Karin Pfennig)與行為生態學家凱瑟琳·陳(Catherine Chen)經過多年研究發現，為了讓后代更健康、生存能力更強大，美國草原黑頭蟾蜍中的雌性會主動選擇與不同物種中的雄性雜交。
這與傳統觀點形成了鮮明對比，傳統觀點認為跨物種雜交會影響后代的適應能力和生存能力，甚至產生更少的后代。比如馬與驢雜交產生的騾子，它們通常會喪失繁殖能力。
但芬尼格和凱瑟琳·陳發現，在遭遇生存壓力時，雌性草原黑頭蟾蜍中的會主動選擇與雄性墨西哥黑頭蟾蜍雜交，以生出更健康的后代。這些跨種族后代可能比其同類發育得更快，從而增強生存能力。特別是當這些蟾蜍棲息在沙漠淺水池塘時，在蝌蚪成熟之前就可能干涸。
凱瑟琳·陳指出，從歷史上看，約有25%的植物和10%的動物物種雜交，而且通常都是雄性發起的，但基因組技術的進步顯示物種之間的雜交比之前想象的更普遍。至少有些物種可能會雜交，并產生適應性更強的后代。
芬尼格和凱瑟琳·陳對20多對雌性美國草原黑頭蟾蜍與雄性墨西哥黑頭蟾蜍進行雜交后發現，雌性的體型可以很好地預測后代的健康狀況，但雄性叫聲和后代的適應性之間的關聯似乎更強。
研究顯示，那些“脈動率”更低的雄性會生出更大、更重、發育更快的雜交后代。研究人員利用“脈動率”遺傳優勢，想要找出求偶的聲音是如何影響雌性選擇配偶的。因此，他們為雌性草原黑頭蟾蜍提供了不同脈動率的求偶叫聲。
研究人員將這些雌性蟾蜍置于不同的環境中(淺水和深水)，以觀察環境如何影響它們的選擇。水的深淺是雌性選擇的決定性因素，淺水區的雌性蟾蜍更喜歡脈動率較低的雄性蟾蜍。但那些在深水區的蟾蜍似乎并不介意。 上一頁 1 2 下一頁
關鍵詞： 美國草原黑頭蟾蜍
