凱瑟琳·陳說，目前還不清楚這種跨物種雜交在野外發生的頻率。觀察表明，多達20%的雌性蟾蜍可能與雄性墨西哥黑頭蟾蜍雜交，但很難計算出每年的數值。然而，這樣的行為經常發生，所以它們不是簡單地與另一個物種雜交，而是選擇其中“最優秀”的對象。
研究人員表示，這種適應行為不太可能是平原黑頭蟾蜍特有的，也可能受到人類調節環境變化的影響，比如建立養牛場以及氣候變化。氣候變化有可能把那些通常不會相遇但理論上可以雜交且親緣關系很近的物種聚集在一起。
凱瑟琳·陳稱，重要的是要注意適應性雜交可以通過其他方式發生，而不是簡單地與其他物種中的優秀個體交配。這可能也是出于生存需要而發生的，例如當某個物種中的雄性成員滅絕時。她說：“雜交可能不好，但總比種群斷絕要好!”
對于跨種族雜交，可能利弊皆有。一方面，雜交可以為一個物種帶來新的基因變異，這可能是好事，并有可能增強適應能力，正如古人類與丹尼索瓦人雜交那樣，在快速變化的環境和壓力條件下尤其如此。從本質上說，它可以拯救瀕臨滅絕的物種。
但另一方面，雜交可能會降低適應性，成為一個“進化陷阱”：對任何個體來說，雜交可能比另一種更好的選擇，但長期的后果可能導致種群數量下降和滅絕。簡而言之，跨種族雜交的優點和缺點，以及它如何對基因庫產生影響，都存在很多不確定性。
上一頁 1 2 下一頁關鍵詞： 美國草原黑頭蟾蜍
